在用氣相色譜儀做測試時，即便是最干凈的樣品也會含有痕量或微量的非揮發或半揮發性物質。在反復的多次進樣后，無論是干凈的或是相對較臟的樣品都會有非揮發性的雜質沉積在色譜柱的入口端內表面。
色譜柱的柱前幾米對于樣品是很重要的，在程序升溫的分析過程中，樣品譜帶首先堆積在這一段上，所以大部分的保留也是在這一段產生。
用一個色譜柱測試液（醇類混合溶液）可以更深入的研究半揮發性雜質存在的影響。如果柱內吸附有半揮發性雜質或存在活性部位，醇類會有明顯的拖尾，而且保留時間長的醇（較后流出、揮發性較低）的拖尾現象更加嚴重。但若經測試，醇類沒有拖尾現象，則可認為色譜柱還未被污染。
即便在樣品提取和準備時很仔細小心，但處理后的樣品中仍會含有半揮發性或不揮發的雜質，即便其含量很小。但好的樣品前處理方式和使用清潔的容器還是能減少進樣帶入系統的污染物。可使用預柱來保護色譜柱，或在色譜柱前接一段1至5米長的未涂敷硅土柱，用以捕獲那些半揮發性及非揮發性的雜質。